¡Hola fotógrafos!

El Río de la Montaña es famoso por su naranja. Pero en el campo, el sonido va antes que el color.

El brasileño de la montaña y el andino de la montaña pertenecen al mismo género y están entre las aves más espectaculares de Sudamérica. Aunque comparten comportamientos y hábitos similares, presentan diferencias notables en apariencia, distribución y hábitat.

Pero si llegas al Amazonas en busca del montañoso, o a alguna de las laderas húmedas de los Andes, Venezuela o Bolivia, lo que te guiará primero no es el color, sino el sonido. Un sonido que la ornitología ha comparado con un patito de goma siendo estrangulado. Antes de que lek, antes de naranja, viene "waa-oww".

El macho del brasileño de la montaña presenta un intenso plumaje naranja, casi uniforme, con alas y cola negras, que forman un contraste elegante. Una cresta alta y semicircular lisa, que cubre casi todo el pico de perfil al mirarla.

El andino de la montaña, en cambio, tiene un color más anaranjado rojizo, con alas predominantemente negras y manchas plateadas grisáceas muy evidentes. Su cresta también es exuberante, pero con una forma ligeramente diferente y un aspecto más "dentado" en comparación con el brasileño

¿Y cómo te lleva el sonido al lek?

A pesar de las diferencias visuales, ambas especies comparten un comportamiento fascinante: los machos se reúnen en arenas de exhibición, conocidas como lek, donde realizan saltos, vocalizaciones y concursos para impresionar a las hembras. La mejor estrategia para encontrar un lek de la roca combina tres lecturas:

• Lectura de hábitat — formaciones rocosas en bosques húmedos, especialmente con praderas y arroyos sombreados. Las arenas se instalan cerca de las rocas. El nombre del género Rupicola significa literalmente "habitante de las rocas".

• Lectura sonora — empieza con "waa-oww" durante la búsqueda de alimento para confirmar la presencia de la especie en la zona. Luego sigue los graznidos y los cuervos para localizar la arena.

• Lectura ligera — el lek está más activo a primera hora de la mañana, cuando la luz entra en el claro horizontalmente. Esta también es la mejor luz para fotografiar el naranja frente al verde oscuro del sotobosque.

  ¿Qué es el lek y por qué importa la acústica?

El lek es una arena de exposiciones colectivas. Hasta 50 machos se reúnen en ~100 m² de suelo forestal, cada uno defendiendo un patio circular de 0,5 a 2,0 m de diámetro. Las hembras observan desde posaderos en la periferia a ~2 m del suelo. La función del sonido es triple:

• Atrae a las hembras — el macho exitoso tiene un color más alto, más cuervos, más cópulas.

• Ahuyentar a los rivales — un chillido que hace que el vecino masculino se retire a su corte.

• Estar presente en la cancha — llamado asamblea al reanudar el cargo.

Es un sistema acústico antes de ser visual. La hembra escucha a 5-10 m cuando quiere. Tras elegir a la pareja, toda la responsabilidad de construir el nido, incubar los huevos y criar a los polluelos recae exclusivamente en la hembra

Los de la montaña son naranjas, sí. Pero antes del naranja, es sano. Y si empezamos a prestar atención al sonido, a los movimientos que se hacen en las copas, el lek deja de sorprender y se convierte en una lectura. La cámara captura el color y la oreja encuentra el lek.

Ahora dime, ¿has oído alguna vez de la montaña? ¿Qué sonido te marcó más?